挂网运行的直流绝缘子数量越来越多，其检测问题日益突出。分析认为，合成绝缘子内导通性故障及零值瓷绝缘子是最难发现、最危险的故障。文中研究了这类故障直流绝缘子的带电检测问题，提出利用直流绝缘子串周围谐波电场带电检测直流绝缘子的新方法，即谐波电场法，并进行了可行性试验与灵敏度分析。现场与实验室可行性试验表明，谐波电场法能够对直流绝缘子进行在线检测。理论分析表明，该方法灵敏度较高，能有效地给出低于一定阻值的零值瓷绝缘子和合成绝缘子内绝缘导通性故障信息。谐波电场法的提出为直流绝缘子带电检测提供了有力手段。