从铝电解电容器的一般组成和结构出发，给出了适合实际电路应用的等效电路模型，阐述和分析了铝电解电容器的主要退化机理，在此基础上给出了铝电解电容器的寿命模型和退化参数表征。对获取等效串联电阻（ESR）的几种方法进行了分析和比较，探讨了在实际电力电子系统在线故障预诊断中应用的可行性，并在理论上推算了ESR随时间的变化趋势。