在过去的10多年内，北美电力工业发生了巨大变革，这些变革给电力工业的发展带来了许多不确定因素，从而导致电力系统可靠性传输面临挑战。电力系统规划人员面临着一系列现有规划工具所无法解决的不确定因素。文中介绍了美国电力科学研究院开发的基于概率的可靠性评估（PRA）工具，该工具已经由多家电力公司验证，并在复杂的规划研究中得到成功应用。这一切证明了基于概率的可靠性评估方法及相应工具可以解决不确定性对系统的影响，从而帮助系统规划人员显著提高规划的有效性。