近来，世界范围内接二连三地发生大规模电网停电事故，引起人们对电网可靠性的高度关注。文中从电网拓扑统计特性入手，在深入讨论小世界网络模型后，对美国西部电网和中国北方互联电网进行比较分析，得出中、美两国的大区电网都属于小世界网络的结论。在此基础上，定性分析电网的小世界特性对级联故障传播的影响。